Многолетнее травянистое растение высотой до 2 м с коротким вертикальным корневищем, имеющим многочисленные придаточные корни. В первый год жизни растения образуются прикорневая розетка листьев. На второй год развивается стебель. Стебель прямостоячий, полый, цилиндрический, бороздчатый, голый, ветвящийся в области соцветий. Листья супротивные, зубчатые по краю сегменты. Нижние листья черешковые, верхние – сидячие. Цветки мелкие, неправильные, с бледно-розовым или лиловым венчиком, собраны в крупные щитковидные соцветия. Плод – семянка с хохолком. Цветет в мае-августе. Плоды созревают в июле-сентябре. Бытовое название Валерианы – кошачья трава, маун-трава, одолян, валерин и др.
Валериана лекарственная содержит эфирное масло (2,5%), главный компонент которого – борнилизовалерианат; свободные эфиры валериановой и изовалериановой кислот, флавоноиды, сапонины.
Встречается по всей территории России, за исключением Крайнего Севера. Растет на прибрежных и пойменных лугах, по берегам рек, водоемов, болот, во влажных лесах, на лесных опушках и полянах, среди кустарников. Культивируется.
Форма выпуска валерианы лекарственной измельченное сырье в картонных пачках по 50 г, 75 г. 100 г. и порошок в фильтр-пакетах по 1,5г N20.