Многолетнее двудомная травянистая лиана 3-6 м длиной. Стебли вьющиеся, шероховатые. Листья супротивные, длинночерешковые, у основания сердцевидные, на верхушках заостренные, по краю пильчатые. Цветки однополые: тычиночные собраны в метельчатое соцветие, пестичные – в шишковидные светло-зеленые сережки, после оплодотворения разрастающиеся в соплодия (шишки). Плод – орешек. Цветет в июне-июле. Плоды созревают в августе-сентябре.
Встречается в лесной и лесостепной зоне европейской части России и Западной Сибири, также Крым, Кавказ, Алтай. И в Средней Азии – Тянь-Шань. Растет по влажным местам, в долинах рек, в сырых широколиственных лесах, среди зарослей кустарников. С дикорастущих растений шишки собирают в небольших количествах. На плантациях заготавливается основная часть сырья- хмелевые шишки, которые используются в пивоваренной промышленности (для придания пиву особого горького вкуса) и в качестве лекарственного растения.
Сырьем являются соплодия или “шишки” хмеля. Из сухих шишек получают отдельно порошок золотисто-желтого цвета (лупулин). В составе сырье имеет – эфирное масло (до 2%), горечи, холин, алкалоид хумулин, флавоноиды, органические кислоты, витамины, фитоэстрогены.
Применение. Настой соплодий хмеля применяют как успокаивающее средство при повышенной возбудимости, раздражительности, бессоннице, неврастении. Кстати, оказывает также противовоспалительное, капилляроукрепляющее и мочегонное действие. В народной медицине наружно настой шишек применяют в виде ванн, припарок и примочек при ушибах, а также им моют голову для укрепления волос при раннем облысении; настойку шишек – как болеутоляющее средство. Также шишки хмеля добавляют в подушки, которые изготавливают вручную (для личного пользования), с другими седативными травами, в качестве успокаивающего средства при бессонице, при неврозах, при повышенной нервной возбудимости.
В аптеке можно встретить широко распространенное сочетание Валерианы с Хмелем (как успокаивающее средство). Эфирное масло, экстракт, настойка хмеля входят в состав комплексных препаратов с седативным и сердечным действием – Валокордин, Валоседан, Ново-Пассит. А “Уролесан” применяется как спазмолитическое, диуретическое средство при мочекаменной и желчнокаменной болезни, дискинезии желчных путей.
Противопоказания. Индивидуальная непереносимость, беременность, детский возраст.
Бытовое (народное) название растения – душечник, хмельник, путянка.