Одуванчик лекарственный (лат. Taraxacum officinale Wigg) – наиболее известный вид из рода Одуванчик семейства Астровые. Народные названия: кульбаба, молочай, пустодуй, еврейская шапка, зубной корень, пушица, русский цикорий.
Родовое название (лат. Taraxacum) происходит от латинизации арабского (tharakhchakon) или персидского (talkh chakok) названия другого сложноцветного. Видовое название лат. officinale – лекарственный, растение получило от лат. officina, (мастерская, аптека) по употреблению растения в качестве лекарственного средства.
Литературное “одуванчик” – одно из многих названий этого общеизвестного растения. Даль приводит форму без уменьшительного суффикса “одуван”. Слово образовано с суффиксом -ан (активным в северо-восточных и уральских говорах) от глагольной формы одуть, равной литературному обдуть. В этом названии отражается особенность растения – его опушённые семянки сносятся ветром или лёгким дуновением.
С лечебной целью используют листья, траву, сок одуванчика, которые заготавливают весной, с розеткой листьев и бутонами; корни – ранней весной или поздней осенью, когда увядают листья. В корнях обнаружено значительное количество инулина (осенью его накапливается до 40 %, весной около 2 %). Листья собирают в начале цветения растения, перед употреблением их выдерживают минут 30 в соленой воде, чтобы удалить горечь. Его молодые листья практически лишены горечи и потому часто используются для приготовления салатов и борщей, из цветков одуванчика варят варенье и делают вино, из раскрывшихся бутонов готовят “одуванчиковый мёд”, а из поджаренных корней – суррогат кофе.
Одуванчик издавна использовался в пищу различными народами, его употребляли как древние китайцы, так и первые поселенцы на Американском континенте. На Британских островах уже с давних времен изготовляют очень приятное и популярное в Англии вино из цветков одуванчика. Это вино воспел Р. Брэдбери в своей повести “Вино из одуванчиков”, где использован этот совершенно реальный для англичан факт.