Мелкий, вечнозеленый полукустарник. Стебли прямостоячие, высотой до 30см. Листья очередные, кожистые, эллиптические. Цветки с колокольчатым розовым или белым венчиком, собраны на верхушках побегов в поникающие кисти. Плод – шаровидная, блестяшая, красная, сочная ягода с многочисленными мелкими семенами. Цветет в июне-июле. Плоды созревают в августе-октябре. Наиболее качественное сырье дают листья, собранные сразу после снеготаяния. Растет в лесной зоне, в хвойных лесах и в тундре.
